Brownie de chocolate crocante

Os brownies de chocolate, com a sua textura macia e “peganhenta”, agradam a quase toda a gente e são extremamente fáceis e rápidos de fazer. Costumo fazê-los quando tenho miúdos cá em casa e, muitas vezes, para levar a festas ou jantares para os quais sou convidada. Neste último caso, opto por uma decoração mais especial, normalmente com framboesas, uma folha de hortelã e um pouco de açúcar em pó em cada quadradinho. O aspeto final é muito bonito e apelativo, pelo que fazem sempre boa figura na mesa das sobremesas.

Também ficam muito bonitos embrulhados individualmente em papel vegetal e decorados com um cordel vermelho e branco. Experimentem oferecê-los aos miúdos e adolescentes para que os levem como lanche para a escola ou aos vossos colegas de trabalho, para tenham uma manhã um pouco mais doce!

Não uso sempre a mesma receita, tenho duas ou três que me agradam bastante. Hoje deixo-vos uma delas para que experimentem.

Ingredientes:

- 115 gr de manteiga

- 230 gr de chocolate semi-amargo

- 150 r de açúcar branco

- 50 gr de açúcar amarelo

- 3 ovos

- 1 clh chá de aroma de baunilha

- 80 gr de farinha

- 10 gr de cacau em pó

- 1 pitada de sal

- 150 gr de pepitas de chocolate crocante

- Açúcar em pó para polvilhar

Como se faz:

Comece por untar e forrar com papel vegetal um tabuleiro quadrado, com cerca de 20 cm. Pré-aqueça o forno a 180º.

Derreta a manteiga com o chocolate (230 gr) e deixe arrefecer um pouco. Num recipiente separado, misture a farinha com o sal e o cacau.

Numa taça, adicione os açúcares ao chocolate. De seguida junte os ovos inteiros, um de cada vez. Acrescente a mistura da farinha, o aroma de baunilha e, por fim, as pepitas de chocolate.

Leve ao forno durante cerca de 30 minutos. Vá verificando a cozedura pois não deve permitir que seque muito.

Deixe arrefecer antes de desenformar e de cortar aos quadrados. Polvilhe com açúcar em pó.

Nota: muitas vezes substituo as pepitas de chocolate (que só se encontram em lojas da especialidade) por nozes pecã (que se vendem em qualquer supermercado). Ficam excelentes!

Limões conservados em sal

Nas receitas de inspiração Marroquina, a utilização de limões preservados em sal (preserved lemons) é muito habitual. Sempre me indaguei que sabor trariam aos pratos em que eram incluídos e, por isso, há uns meses atrás, decidi experimentar!

Comecei por preparar os limões, uma vez que têm de estar um mês na “conserva” até poderem ser utilizados. A preparação é muito simples. São necessários limões, sal e um pouco de água. É importante, também, ter frascos esterilizados. Se gostar, pode acrescentar ao frasco uma folha de louro ou um ramo de tomilho ou alecrim.

Para 10 limões usei cerca de 200 gramas de sal e um pouco de água fervida e arrefecida.

Comecei por cortar os limões em quartos sem, contudo, os separar completamente. No interior dos limões fui colocando o sal e fui sobrepondo os limões no frasco, apertando-os bem, de forma a espremer para o recipiente o sumo (ou parte dele). Depois de ter todos os limões no frasco, adicionei sumo de mais dois limões e preenchi o restante com a água. Fechei o frasco e deixei um mês num local escuro.

Como se usam:

Só se deve utilizar a casca do limão, que fica com um sabor intenso, peculiar e fragrante. Devem, por exemplo, retirar do frasco um quarto de limão e passar o mesmo à torneira, raspando todo o seu interior e ficando apenas com a parte amarela. Como é salgado, devem usar com moderação.

A primeira vez que usei os limões foi num frango asado inteiro: fiz uma “pasta” com ervas aromáticas, manteiga e os limões às tiras fininhas para colocar entre a pele e a carne do frango. Ficou espetacular e muito saboroso!

Podem também usar cortado em juliana para aromatizar saladas, tomates recheados, couscous, saladas de quinoa, dips, entre muitas outras coisas.

Depois de aberto o frasco, devem ser conservados no frigorífico, podendo durar até dois anos. Os mwus já têm oito meses e estão cada vez mais intensos!

Quando tiverem limões de sobra experimentem! É diferente, mas muito aromático e dá um twist inesperado a alguns pratos!

A partir de agora, sempre que a vida vos der limões, já podem fazer mais do que limonada!

Pequenos truques e dicas de cozinha

Hoje partilho convosco alguns daqueles pequenos truques que se vão aprendendo ao longo dos anos com as mães e as avós. Muitos não serão certamente novidade, mas vale sempre a pena relembrar!

Separar bem as claras dos ovos

Quando, ao separar as gemas das claras, há pequenos bocadinhos de gema que insistem em cair nas claras, a solução é simples: utilize a própria casca do ovo. Basta aproximar os pedaços de casca e os fragmentos de gema vão ser atraídos para dentro delas.

Se cair um pouco de casca dentro das claras, molhe os dedos em água fria e, sem os secar, será fácil “apanhar” a casca.

Maionese caseira

A maionese talhou? Não há problema! Retire a maionese do copo, coloque lá dentro um ovo, vinagre e sal, e vá acrescentando a maionese talhada aos poucos. Evitará assim o desperdício!

Comida salgada

Se colocar sal a mais num cozinhado com molho, junte-lhe uma batata descascada pois ajudará a absorver o sal em excesso.

Cebolas demasiado “ácidas”

Antes de usar a cebola crua para uma salada, por exemplo, coloque-a, já partida, em água fria, durante alguns minutos. Verá a diferença!

Couves que teimam em queres sair da panela

Quando se cozem couves (destapadas, obviamente), elas tendem a “querer sair da panela”. A minha mãe resolve esse problema com uma solução simples: colocando uma colher de pau pousada em cima das couves!

Almôndegas

Para que a carne das almôndegas fique mais macia, junte-lhe um pão partido em bocadinhos e embebido em leite. Não se esqueça também de adicionar um ovo pois ajuda a que a carne fique bem ligada.

Na hora de fazer (enrolar) as almôndegas, passe as mãos por água fria sem as secar. Verá que a carne não se cola tanto às mesmas!

Acidez do tomate

É possível diminuir a acidez de um molho, sopa ou estufado com tomate acrescentando uma pitada de açúcar no final da cozedura.

Quando uso tomate numa bolonhesa, por exemplo, uso outro truque: pico uma cenoura bem picada (na picadora) e acrescento-a ao molho. A sua doçura vai equilibrar a acidez do tomate!

Bolos, bolachas e outras preparações

Use sempre todos os ingredientes à temperatura ambiente (a menos que a receita especifique o contrário).

Cozer batatas

Aprendi sempre com a minha mãe que as batatas para cozer são colocadas em água fria e, só depois, se leva o tacho ao lume (ao contrário dos legumes). Esse procedimento evita que cozam por fora e fiquem cruas por dentro.

Em relação a cozer…

Sem qualquer base científica, a minha avó dizia que o que nasce debaixo da terra coze tapado, e o que nasce fora coze destapado!

E vocês, que truques conhecem?